Skrevet i papirutgaven 17. januar 2010
Rallysporten, både nasjonalt og internasjonalt, har uten tvil de siste årene utviklet seg til å bli en gedigen pengefarse. Bredden forsvinner, rikmannsfolkene tar over, og lista legges høyere på bil, team og rallyløp. Startkontingenten øker, bilene blir mer avanserte, og dermed blir majoriteten av norske rallyutøvere borte. Nå forsvinner rallyførerne en etter en ut av garasjeporter, og flere hjelmer blir lagt på hylla uten at nye kommer til. Kan dette ha med penger å gjøre, mon tro?

Jeg har ingen fasitsvar, og jeg skal heller ikke gravlegge sporten jeg selv er så glad i. Men vi må stikke fingeren i jorda og innse at norsk rally har sett sine bedre dager, og at sporten nå går i en negativ retning. I helgens NM-åpning på Sigdal stilte 84 biler til start. I fjor stilte 88 biler til start, og i 2009 stilte 114 biler til start. Dette er snakk om åpningen på årets rallysesong, da folk skal glede seg til å kjøre rally igjen. Tallet burde helt klart vært doblet og vel så det, noe det faktisk var for ti år tilbake.

Noen rallylege har jeg aldri vært, men det er ikke så vanskelig å diagnostisere sykdommen på norsk rally. Den tilsynelatende ondartede svulsten av kreft kom for fullt midt på 2000-tallet. Det var da WRC-bilene ble ferskere og ferskere her hjemme, og dyrere og dyrere ble de også. Også gruppe N4-bilene ble dyrere og dyrere, og N3-klassen bar ikke lenger preg av de billige Almera cup-bilene, men heller nyere Ford Fiesta-er som kunne kostes på ekstra. Misforstå meg rett – en Ford Fiesta kan driftes med en ok lommebok, men noen vinner er du ikke, før du begynner å bruke penger. Nasjonalbilene kan i dag driftes forholdsvis billig, men skal man være med å kjempe i toppen her, må man naturlig nok koste på bilene her også. Som en fattig trøst er kanskje denne klassen den mest voksende, på grunn av flere tilkomne eldre biler i forskjellige prisklasser.

For to år siden prøvde enkelte ildsjeler i rallysporten å forhindre spredningen av kreften i norsk rallysport ved å innføre Subaru-cupen som skulle bli en billig klasse med visse restriksjoner. Det varte i knapt to år. Også her ble det for dyrt. Opptil 30 førere prøvde lykken. Bare seks-sju sto igjen før det var kroken på døra for den mislykkede medisineringen.

Tilbake til 2000-tallet og framover hadde vi 8-10 biler bare i den øverste klassen. Gruppe A var på den tiden begrepet, selv om det var starten på WRC-bilenes inntog. Av lokale helter hadde vi Rune Dalsjø, som kjempet i mot Henning Solberg, Roar Vannebo, brødrene Thomas og Kristian Kolberg, Trond Sveinsvoll, Morten Østberg, Valter Jensen og svenske Mats Jonsson for å nevne noen. I tillegg kom Thomas Schie og Tord Linnerud på banen. Det var også 20-30, ja opptil 40 startende bare i den nasjonale klassen. Da var det spennende å følge med på rally, og vi hadde flere vinnerkandidater i mange klasser. Alle husker vel kampen om NM-tittelen mellom Schie og Dalsjø i 2004, der sistnevnte tapte med ett fattig tidel. NRK valgte også i disse tidene å kringkaste rallysporten. Dessverre har statskanalen kun hatt fokus på toppklassene, som stadig minker av omfang. I skrivende stund har jeg ikke sett sendingen fra i går, så jeg skal ikke kritisere NRKs prioritering enda, men når toppklassen handler om én konkurransedyktig WRC-fører og to S2000-biler, er det begrenset hvor interessant det faktisk er å se på dette i en halvtime. Nasjonale klasser er vel så spennende, kan jeg love dere.

Jeg skulle gjerne sett flere nasjonalbiler til starten i helgen. Hvor var dere? Med NM-status og det hele, hadde vi én lokal deltaker på plass, og totalt ni startende i kanskje den største klassen i Norge, nemlig klassen for A-førere, samt sju deltakere i B-fører-klassen. 15 førere fra den gamle, spennende klasse 9 er atlfor tamt når NM-statusen omsider har kommet til bredden av norsk rallysport. Ole Morten Korsmo forklarer at deler av årsakene kan være nettopp penger. NM har blitt dyrere hvis man vil satse på å vinne. Ikke noe ukjent fenomen.

Rally er dyrt nok som det er, og det ser vi tydelig på dagens startlister. Som en rallyinteressert glåmdøl håper jeg at Rally Finnskog kan skille seg positivt ut fra dagens negative trend i norsk rally, men det er ingen tvil om at noe bør gjøres hvis norsk rally skal gjenoppleve sine tidligere glansdager.

PS! I ettertid har jeg fått med meg sendingen på NRK. Jeg er imponert over innholdet og synes det er på sin plass at tohjulstrekkerne får mer tid på skjermen. Det er et tegn på at det er her spenningen ligger, og at NRK derfor bør prioritere klassene hvor det faktisk er litt innhold og konkurranse. På en annen side legger de opp TV-tiden for firehjulstrekkerne veldig bra – og bedre enn jeg hadde trodd før jeg så sendinga. Så kudos til statskanalen!